合气道是一种根源于日本大东流合气柔术的近代武术,主要特点是“以柔克刚”,“借劲使力”,“不主动攻击”。合气道的创始人是日本的植芝盛平。生于1883年的植芝盛平少年时只身前往东京学习柔术,1920年,他办起了以自己姓氏冠名的“植芝拳馆”。他提出了“气”的概念,进一步又提出“合气”的概念。根据合气道的创始者植芝盛平的说明,合气道“合气”一词的含义表示与气合一,亦即与天地之气合一,更简单地说,就是与大自然相契合。1922年,植芝盛平将自己的运动项目正式命名为“合气武术”。
合气道的特征在于切入对手死角,破坏对手重心,以关节技及摔技为主。不以蛮力攻击对方,而是将对方的力量引导至无威胁的方向,甚至吸收化为自己的力量而反击。强调技巧与年龄、性别、体格无关,完全以调和与使用自己的气,控制与破坏对手的气来决定胜负。合气道讲究礼,不管表演技术或是普通训练,凡是演武者必须服装清洁、彬彬有礼,即使天气酷热,也不能少穿服装走上道场。
合气道没有比赛,没有跟别人较量的思想。它不是破坏别人的武术,而是跟别人一起锻炼和修养自己的创造性的武术。本次武搏会中,合气道为表演项目。
国际合气道联合会(IAF)是世界上唯一一个合气道运动的世界组织,于1976年在日本东京举办第一次代表大会,现在有43个成员协会。1984年该协会成为世界体育总会正式成员,这表明合气道运动被世界所认知。