◆美国◎周蕊
“万事皆下品，唯有读书高”——自古以来，国人对于知识的强烈重视似乎让教育成为了一种信仰。如今，当无数人把注意力凝聚在高等教育上时，高考作为唯一的一种选拔方式而受到质疑。我们不禁发问，其他国家的学生又是通过哪些方式而进入大学的呢？
笔者今年在美国完成高中学业，独自做完美国大学的所有申请后，发现这个过程除了“折磨”人以外，更让人有意想不到的收获与惊喜。
美国学生在选择适合自己的大学时就像是在择偶，不仅仅注重彼此是否优秀，更看重是否匹配。
对于美国高中生来说,十二年级，也就是高中的最后一年，同样是非常忙碌的。大多数美国大学都会要求毕业生参加SAT考试（美国高考）。SAT考试一年有7次，平均分布在不同的月份，考试的难度并不小，并且一进考场就要面对将近5个小时的考试。而作为国际生，我们还要参加托福考试（英语语言能力测试）。
然而，标准化考试只是美国大学衡量学生的一部分。它们固然重要，却不像高考那样绝对。美国大学同样看重学生高中三年的平均成绩，因为录取办公室的工作人员不希望仅仅看到学生在标准化考试中所呈现的优异，他们更在乎的是平时的能力，未被开发出的潜力以及坚持不懈的努力。
在申请大学的过程中，学生要做的远远不止是学术。很多学校都有自己的网上申请系统，一份一份的资料表格需要我们慎重反复核对填写。同时还要寄出很多材料，比如成绩单、推荐信、标准考试成绩等等等等。不把材料提交齐全，录取办公室便迟迟不会开始审理。种种这些像极了恋爱中的考验，如果想要修成正果，就需要无限期的付出和等待。
在录取中同样扮演重要角色的是学生自己写的个人陈述和文章。很多学校会出一些别出心裁的题目，然后让申请者写一定字数的文章，几乎每所学校的题目都会有差异，这也就意味着更多无眠的夜晚和绞尽脑汁的思考。个人陈述就像一封封的情书，不只要说出自己的优秀或者学校的声望，更要让学校意识到你和这所大学是“天生一对”。大学在乎的，是录取的学生将会给学校带来什么样的价值；而美国学生考虑的，不是排名，而是这所大学将把他培养成什么样的人。有时录取办公室会做出让人意想不到的决定，比如一个成绩非常优秀的学生被无缘无故地拒绝，他们通常在拒绝信中向你解释：“并不是你不够优秀，而是你不是最合适的那个。”
有时申请者等得着急了，或者申请过程中出现问题了，可以给录取办公室的工作人员打个电话或者发封电子邮件，通常很快就会得到相应的回复与帮助。这种人性化的贴心让我明白，这个过程不仅仅是为了“折磨”学生，更是在培养自主能力。
完成申请后，经过一段时间的等待，录取办公室会回复每一位申请者——无论录取与否。那段等待的时间对于我来说是如此的漫长与痛苦，心里仿佛有头小鹿在四处乱撞，时而充满希望，时而焦急彷徨。然而幸运的是，我最终拿到了想要的录取通知书，这份甜蜜直抵人心。
申请美国大学比谈场恋爱还要麻烦，但是比恋爱更教会人成长。
（作者已同时被马里兰大学、滨州州立大学、德克赛尔大学录取）
